La meditació calma els gens associats amb l'envelliment i l'estrès
Un estudi ha descobert que la meditació transcendental afecta l'expressió genètica, ajudant a calmar els gens associats amb l'envelliment i l'estrès.
Un estudi que va analitzar com la meditació transcendental afecta l'expressió gènica va descobrir que aquesta popular forma de meditació suprimeix l'activació de gens associats amb les respostes a l'estrès. No és d'estranyar, ja que la meditació és una activitat relaxant i tranquil·litzadora. No obstant això, els autors presenten evidència que els mateixos gens associats amb la resposta a l'estrès s'han relacionat recentment amb característiques accelerades de l'envelliment, cosa que suggereix que la meditació transcendental també podria alentir aquest procés.
Meditació transcendental
La meditació es practica des de fa milers d'anys, fins i tot abans de l'establiment de les principals ordres religioses. Entrar en estats de trànsit mitjançant la meditació asseguda, el consum de compostos psicodèlics o activitats vigoroses com la dansa, és anterior a les pràctiques meditatives establertes del misticisme del sud d'Àsia i la cultura dels ermitans occidentals.
«Les dades sobre la reducció de l'expressió gènica en el grup de meditació mostren una clara associació d'aquests gens amb un envelliment saludable».
Actualment, la meditació es practica en un ampli espectre de creences, des de les completament atees i racionals fins a les profundament espirituals, i des de persones que busquen beneficis marginals per a la salut fins a aquells que busquen la il·luminació. Així com Buda va ensenyar que era la clau per al segon, la ciència mèdica moderna demostra que és una forma d'aconseguir el primer.
Actuant sobre diversos sistemes neurofisiològics, com l'eix hipotalàmic-hipofisari-suprarrenal i el perfil de resposta transcripcional conservat davant l'adversitat, la regulació genètica mitjançant la meditació pot atenuar la resposta a l'estrès de l'organisme humà, la qual cosa es correlaciona amb una sèrie de conseqüències negatives per a la salut, des de l'envelliment accelerat fins al risc de malalties cardiovasculars.
Professors de la Universitat Internacional Maharishi a Iowa van realitzar recentment un estudi que va dividir una cohort en quatre grups d'estudiants i residents locals de Fairfield, on s'ubica la universitat. Cada grup, compost per 25 participants, va incloure joves (de 20 a 32 anys) practicants de meditació transcendental, joves no practicants, practicants grans (de 55 a 72 anys) i persones grans no practicants.
Envelliment saludable
En el grup de joves que practicaven meditació, 13 dels 15 gens seleccionats com a indicadors d'estrès i envelliment van mostrar una expressió reduïda en comparació amb el grup de control, mentre que en el grup de més edat la reducció va ser de 7 de 15. Exàmens addicionals van revelar una millor capacitat cognitiva entre els practicants de més edat en comparació amb el grup de control, així com una major velocitat de processament mental.
Per tant, la resistència al deteriorament cognitiu semblava ser un altre benefici de la pràctica a llarg termini de la meditació transcendental.
«En resum, les dades sobre la reducció de l'expressió gènica en el grup de meditació mostren una clara associació d'aquests gens amb un envelliment saludable, gràcies al seu paper en el control de la inflamació, el metabolisme energètic, la funció mitocondrial, l'estabilitat de l'ADN nuclear i altres funcions cel·lulars clau», conclouen els autors en el seu article.
«L'augment de l'expressió d'aquests gens està relacionat amb diverses malalties associades a l'envelliment».
La meditació transcendental consisteix en la repetició silenciosa d'un mantra o so, i es practica durant 15-20 minuts dues vegades al dia.
